LA MANO,LA VIDA, LA PLUMA...

A veces, estar en el lugar equivocado cambia el rumbo de tu vida. Y otras veces… cambia también el rumbo de la ciencia. En 1822, Alexis St. Martin, un joven comerciante de pieles en Canadá, fue víctima de un accidente absurdo: un disparo de escopeta a quemarropa le perforó el abdomen, dejándole un agujero abierto del tamaño de una mano en el estómago. El médico del fuerte, William Beaumont, acudió de inmediato. Trató de curarlo, pero la herida no cerraba. St. Martin no podía retener los alimentos: todo salía por el agujero. Durante un tiempo, fue alimentado incluso por vía anal. Entonces, Beaumont vio algo más. Vio una oportunidad. En esa época, la ciencia debatía si la digestión era un proceso mecánico —como una especie de trituración— o químico. Y justo allí, frente a él, tenía un estómago humano vivo, accesible… listo para observar. Durante los siguientes diez años, el doctor realizó más de 200 experimentos con St. Martin. Le colgaba trozos de carne sujetos con una cuerda directamen...

No surgieron en un gran teatro, ni en la mente de un compositor genial entre instrumentos dorados. Su origen está en un canto antiguo, escrito por Pablo el Diácono, dedicado a San Juan Bautista. Un himno humilde, pero con un secreto escondido en su primera línea: UT queant laxis REsonare fibris MIra gestorum FAmuli tuorum SOLve polluti LAbii reatum Sancte Ioannes. Cada verso comenzaba con una sílaba distinta. Y cuando Guido d’Arezzo, en el siglo XI, buscaba una forma de enseñar música de manera clara y precisa, vio allí un patrón perfecto. Con esas sílabas creó el sistema que aún usamos para cantar y leer melodías. Un detalle curioso: originalmente era UT, no DO. Pero en 1600, Giovanni Battista Doni decidió cambiarlo por DO porque era más fácil de pronunciar, más abierto, más musical. Así nació el lenguaje universal de la música: no en un laboratorio, ni en una corte imperial, sino en un himno medieval que los monjes jamás imaginaron que cambiaría al mundo. Cada canción que escuchamos ...

  Aunque a día de hoy Edward Colston es recordado como un filántropo que donó parte de su fortuna, la realidad es que parte de sus riquezas las obtuvo traficando durante el holocausto africano Trabajó en compañías comerciales en Londres, realizando lucrativos negocios . En 1680 pasó a formar parte de la Royal African Company, que tenía el monopolio del comercio de oro, marfil y esclavos desde 1662, abandonando su relación con dicha compañía en 1692 Sin embargo, lo que se suele obviar es que este supuesto héroe británico se hizo rico tras esclavizar aproximadamente a 100.000 hombres, mujeres y niños africanos de la mano de la «Royal African Company». Todos ellos, sin excepción, fueron obligados a vivir hacinados durante semanas en buques que tenían órdenes de arribar hasta las colonias del Nuevo Mundo. Y, como era de esperar, muchos de ellos se dejaron la vida en el trayecto.Por desgracia, y tal y como afirma el escritor Borja Cardelús a ABC, Colston es solo uno de los muchos negre...

Año 217 a.C. Roma cree tenerlo acorralado. Tras meses saqueando Italia, el ejército de Aníbal Barca queda atrapado en un valle por las fuerzas del dictador romano Quinto Fabio Máximo. Las salidas están bloqueadas. Las colinas vigiladas. La trampa parece perfecta. Pero Aníbal no piensa como los demás. En plena noche, ordena atar antorchas encendidas a los cuernos de miles de bueyes. Cuando los animales son liberados hacia las colinas, el fuego comienza a moverse en la oscuridad como si fuera un ejército intentando escapar. Los romanos, creyendo que el enemigo huye en masa, abandonan sus posiciones estratégicas para interceptarlo. Error fatal. Mientras Roma corre tras sombras ardientes, el verdadero ejército cartaginés avanza por el paso despejado y rompe el cerco sin apenas combate, durante la campaña de la Segunda guerra púnica. No fue fuerza. No fue suerte. Fue psicología, engaño y sangre fría. Aníbal convirtió animales en soldados y la oscuridad en aliada. Y Roma, por una noche, luc...

       En los años 20, la artritis era todavía un enigma. Muchos médicos creían que era una infección. Nadie sabía exactamente cómo tratarla, y menos aún cómo aliviar el sufrimiento de quienes la padecían. Pero en 1929, algo cambió.        Philip Hench, médico de la Clínica Mayo, observó un caso que lo dejaría perplejo: un paciente de 65 años, que sufría terriblemente de artritis, comenzó a mejorar justo después de contraer una enfermedad hepática que le provocó ictericia.      Era extraño. Inesperado. ¿Cómo podía el daño en el hígado aliviar los síntomas de la artritis?      Hench se obsesionó con la idea de que el cuerpo, bajo ciertas condiciones, generaba una sustancia capaz de calmar la inflamación. La llamó “factor X”. Y durante años, lo buscó sin descanso.      Mientras tanto, otras pistas emergían. En el siglo XIX, Thomas Addison ya había relacionado la atrofia de las glándulas suprarrenales con ...